京蔵・くま夫婦の子供たち三人とも小学校に通う昭和二十五年（1950）頃の海浜の町である。
　和歌山県南の新宮市に属し、三輪崎・佐野・木ノ川の三地区をあわせて「三輪崎」と総称され、人口約四千人の集落だ。学校はその頃、三輪崎小学校と光洋中学校の二校になっていた。
　細目福耳のにこやかな顔立ちから、魚住京蔵が日頃人付き合いが不得手だとはとても想像できない。南洋の長(なが)の生活で肌のどす黒さは並ではないが、本州南端に近い温暖の漁師町という土地柄もあり、色黒は特段異様ではない。

　もっぱら畑や田んぼを耕し、品種改良・耕地改良・肥料の研究には熱心で、新宮市役所の関係部署にはよく通っている。納得がいくまで気が休まらないのは海の生活と変わらない。知らずのめり込んでいる。

　そんな人となりを町の関係者は承知している。
「ちょっと偏屈やけど、分からん人やないで」、とか言って好意的にも見られ、なんだかんだの役職や世話役を引き受けるよう話をもってきたこともあった。その都度くまが断り役で苦労した。
　そのうち何かと、
「京蔵サはあかんさかに（引き受けてくれないから）」ということになっている……。

　会長候補本命の西完治がついに条件付でおれた。引き受ける限りはしっかりやりたい。かといって現在の市議という職が妨げられてはならない。
　折衷案として、小学校時代の親友で、その信頼関係がいまも強く続いている佐納萬太が会長を引き受けてくれれば、副会長として最大役割を果たしたい。彼となら何かやれそうだ。佐納の説得は自分が先頭に立って努力しよう。

　佐納萬太は西完治と同じ四十五歳で、子供も長女は卒業だが、長男が小学三年だ。彼自身の学歴は尋常小学校どまりである。
　二十歳になってアラフラ海へ投じた。すでに兄二人がかの海で働いていた。萬太のすぐ下の妹がくまで、たまたま魚住京蔵がくまとの婚礼のために一時帰国し、アラフラ海へとんぼ返りしたとき、萬太はついて行くというかたちになった。
　十年足らずの南海の生活で得難い経験の一つは魚住京蔵との絆(きずな)だった。慣れるにつれて仕事は京蔵が気を許す存在になり、弁舌もけっこうさわやかで血の気もあった。
　三輪崎に帰って文房具店を起こす。甥(おい)が従業員として屋台骨を支え、田舎にしては品揃えが豊富で、三輪崎小・光洋中学の先生方にも喜ばれる店になっている。
　萬太自身は帰国して数年後に徴兵され、太平洋戦争終結まで戦地を転々する。少尉まで昇進し、サーベル姿で家族と収まった写真がいまも残っている。二階級特進の勲功があったとかで、少尉はこの地域では抜群の出世だった。

　佐納萬太の魚住京蔵への敬愛は帰国後も一貫している。戦後はちょくちょく京蔵宅を訪れて、酒を酌み交わす。語りは萬太の一方通行で、妹のくまがおおむね話し相手になり、義兄はほほえみを返すだけだが、萬太は満足だった。
　…………
　良き友の西完治が次期ＰＴＡ会長の話をもってきて、後生お願いといつにない真剣なまなざしで拝み倒したとき、萬太の胸に魚住京蔵の細目(ほそめ)の笑顔が浮かんだ。
《すんなりいかないだろうが、名前だけ貸してほしいと頼み込んで、おれ達二人が副会長としてすべてを切り盛りすると誓ったら……》
　兄サが聞き入れてくれたら、その任期中に西君と二人でいい仕事をして、好意に報いよう。自分なりに兄サに万分の一の恩返しができるとすればこれしかない。三人で語り合い、兄サの生き方を子どもたちのこれからに活かそう。いい仕事はこのかたちでしかあり得ない。
　西完治に異論のあるはずはなかった。問題はまずもって、
「引き受けてくれないだろう」

　二人の事情説明とありったけの説得が続く。
「名前だけ貸してください。兄サがいてくれるだけでわしらの仕事の張り合いが全然違ってきます。わしらが子どもたちへの期待・希望を誠心誠意やってみます。見守ってください。話し相手になってください」
「これだけは兄サ、萬太の願いを叶えてください。兄サに迷惑をかけるようなことがあったら、わしが身をもって事に当たります。わしを試してください」
　ただにこやかに聞くだけだった京蔵が、しばらくして意外なことを言い出した。
「ニューギニアの村でヤスケラ踊りを踊ったのう。萬太も楽しかったやろ。わしは今もしっかり覚えたある。唄も踊りも。帰ってからちょっと小太鼓を作ってみた。納屋に大事にしまってある。あちらで衣装と一緒にもろた（もらった）のもあるし」
　京蔵がアラフラ海にいた頃、ニューギニア島にもちょくちょく接岸している。商取引の基地だ。
　数日滞在の間、当然のこととして島の住民との交流があった。彼らの現地語と京蔵たちの英語、相互に分かりあえるわけはないから、言葉の壁は避けられない。そこはそこ、それこそ裸のつきあいが助けとなって、どちらも別れを惜しむまでに打ち解けていった。

　住民は土俗のヤスケラ踊りを熱心に教え、京蔵たちは真剣に習った。まさにふんどし一丁で、槍を右手に、鈴の束らしきものを左手に、歌いながら足拍子で踊る。村祭りやら、何らかの催しがあると必ず披露されるのがヤスケラ踊りだ。その日は妻女たちが腕によりをかけてとっときの地料理が振る舞われる。
　いつの間にか京蔵たちも仲間として数えられ、これが彼らのこの島への立ち寄りを決定的に楽しみにした。とどのつまりが、京蔵たちの接岸ごとに、それを祝ってヤスケラ踊りの場が準備されるまでになった。
　だからアラフラ海の生活を経験した男たちが多い三輪崎では、どの会合でもこんな話がよく聞かれる。
「こっちでもいっぺんやってみたいのう」
　佐納萬太も自らの体験をとおして重々承知しているし、懐かしい。そんな背景があっての発言だった。
　──
　兄サはそう言ってから息を継ぎ、しばらく間をおいて、
「萬太も完治サもよう考えてくれてるのう。わしも役に立てるならうれしい。学校にちょっとしか行ってないわしの名前でええのなら、どうぞ使ってください。ほんまになんにもできんけど、それでも良ければ。一つだけお願いやけど、学芸会かなんかのときに、昔の仲間でヤスケラ踊りを子供たちに見せたい」
　気を許す二人を前に、京蔵の願いが口を突いた。
『強くて優しい男の子。愛嬌といたわりのある女の子。三輪崎に生まれて良かったと思うような子どもたちになってほしい』
　昭和二十五年四月からの新年度ＰＴＡ幹部は奇妙な構成となった。会長が魚住京蔵、副会長は佐納萬太と西完治の二人。

　一方学校側。中村校長に代わって、新校長に岩野辺先生が就任した。二年間市街の丹鶴小学校で教頭の任にあって、優柔不断という評判を三輪崎でも知る人は知っていた。教育委員会が天下り的に決めてきた人事の匂いがする。新校長は昇進の喜びは人一倍としても、荷が重そうだ。
　うだつの上がらない太鼓持ちがようやっとたどり着いた頂点のようで、あとは無事定年あるのみ。口は出すが見識に乏しく、自慢話が多い。
「みなさんでお決めください」が口ぐせで、込み入った話になると知らぬ顔の半兵衛を決め込む。それを知る教師たちは何の期待もなく新校長の着任を受け入れた。
　……新宮市には小中学校あわせて当時十数校あったが、教育委員会にとって、三輪崎小学校は外様といってよく、校長はもとより、教師・職員で出世コースを歩んでいるものが、喜んで赴任するポストではなかったようだ。
　そんな状況で、ＰＴＡの新体制は新校長にとって結果的にうれしい誤算となる。