海水パンツを持参しながらプールには入り損ねた。チャンスはあったが、疲れと��億劫さ�≠ﾉ負けた。
　部屋は文句のつけようがない。ベッド、シャワー、洗面台、くつろぎの椅子……、強いてあら探しをすればテレビだけ。シャワーですっきりして、寝る前のひととき、日本語のニュースでもあれば。それはかなわず、ＣＮＮで我慢した。なぜかＢＢＣは音声が出ず、あとの20チャンネル以上は言葉の分からない番組だった。

　朝食は残念だった。センターホール2階の眺めのいい会場で、ビュッフェスタイルはエジプト料理満載にも拘わらず、ありきたりの軽食しか味わえなかった。すべて水道水恐怖症と、添乗員とガイドのアドバイス「生野菜はほどほどに」をオーバーに信じたことによる。「もし」が当たれば一巻の終わり！
　「ゆったり滞在するのだったらなあ」、恨めしくお預けしたメニューを妄想的に並べると……、
　まずはカルカデーア（ハイビスカスの花びらを煎じたというジュース）でスカッとのどをうるおし、スープはショルバト・アドゥス（レンズ豆）。アホワ（コーヒー）を飲みながら、アエーシ（パン）をそのままちぎって食べ、コフタ（細長いミートボール）とファルハ・マシュウィー（鶏肉のグリル）を1個ずつ。シャーイ（紅茶）で仕上げ。
　試したい料理、飲み物が他にもずらり。いまも悔やんでいる。　

　前日は機中14時間で午前様のホテル到着。睡眠3時間程度で朝を迎えた。（6月5日）
　夫婦して気分優れないまま、一行25人の一員としてホテルを9時出発。すぐに三大ピラミッドに着いた。浦安のマンションから自転車で往復する舞浜ディズニーリゾートまでの距離と変わらない。
　雨のない国は当然ながら快晴。すでに35度のこの時間帯も、湿気がない分さほど暑くない。そよ風が心地よい。砂嵐はなし。
　都会的なピラミッドとはよくいったもの。整っている。もっと素朴で荒々しく、周囲も見渡す限りの砂漠が頭にあったから、ちょっとした驚きだ。
　それを言うとガイドのラファット氏、「最終日に案内するところで、ご想像のピラミッドをお目にかけられるでしょう」。
　小さなのも含めるとまだいくつもあるようだが、三大ピラミッドはバスで数分といったところにかたまって配されていた。

　クフ王のピラミッドに入った。内部は撮影禁止で、カメラは添乗員に預ける。
　石段を20，30�b上っていくと盗掘用として開けられたという入口がある。ここで身体検査があり、入場券をもぎってもらう。男女5，6人でやっていた。
　中は暗い。洞穴は紀元前二千六百年代に建設した原型そのまま。急傾斜を鈍い光の電球が等間隔で照らしている。足下に要注意。��く�≠ﾌ字に腰をかがめて、手すりにつかまりながら、小さな踊り場を何度も通過して上っていく。100�b足らずの距離にもかかわらず、息が乱れた。
　突き当たりの玄室は狭い空間だけだった。棺や副葬品は持ち去られてしまったのか整理したのか、なんの変哲もないがらんどうだ。それを確かめたという感じで、再び一列縦隊の一員となって、腰をかがめて、100�b足らずを戻る。急傾斜の下りは余計に骨が折れる。足下は横棒の滑り止めで助かったが、結構しんどかった。3日間ほど腿（もも）の痛みは取れなかった。

　トルコは、エジプトから北へ陸路を行くと、イスラエル、ヨルダン、レバノン、シリアを越えたところに位置している。ずんぐりむっくりの横長の形をした国土面積は日本の二倍強で、緯度は本州とほぼ同じだ。
　この国も複雑な地形にある。周囲の国はというと、
　エーゲ海を隔てた西にギリシャ、東はイラク、イラン、そしてグルジア、アルメニアといった旧ロシアの小国。黒海を隔てたブルガリア、ルーマニア等に言及すれば、きりがない。イスタンブールはボスポラス海峡を挟んで、西洋とアジアの橋渡しをしている。
　ぐるりに火種がくすぶっていることが見て取れる。どこが暴発しても火の粉をかぶるに違いない。西洋という文化の異なる国々、同じ宗教のイスラムといってもトルコのスンニ派に対してシーヤ派の国々。地形以上に入り組んでいるのだろう。
　エジプトと違って、トルコは概ね四季もあり、雨も降る。日本ほどの雨量ではないが、大の農業国である。

　実際、日本をど真ん中にした世界地図では、西の果ての両国が位置する地域は、（少なくともぼくには）最も疎遠であったといえる。よく見ると、なんと複雑多岐な国境で、当然ながら自国のエゴをあらわにした国々がきびすを接していることか。
　それら異なった民族が固有の文化・歴史・言語・風俗を有している。これに宗教の違いや、オイル産出の運不運（トルコはオイルが出ない）、国際間の駆け引きが絡めば手に負えない。どこで地雷が爆発するか、薄気味悪い地勢なんだなあ。そんな意識も去来しながら、13日間の旅がはじまっている。