干支で言えば酉(とり)から戌(いぬ)へ。2018年、ぼくの元旦は昨年同様、代わり映えなく始まった。
　5時半起床。居間に来て、まずは湯を沸かし、コーヒーを作りながら大部の朝刊に目を通す。
　世界中概ね静かな模様。ホッとして新年のコーヒーを一口すする。
　6時半頃からテレビがにぎやかになる。間もなく富士山の初日の出。各地でも夜明け前の薄闇に大勢の善男善女が集まっている。
　…………
　これ以上ない好天に恵まれ、ほぼすべての展望点で見事な初日の出だ。ダイヤモンド富士も栄えた。
　すべてテレビの話。こちらはエアコンの居間で安楽に全国の新春を垣間見している。

　長女夫婦の誘いで、今年はこれから元旦を筑波山の麓(ふもと)で過ごすのだ。筑波山神社近くの「つくばグランドホテル」を予約してくれている。

　午後1時を過ぎて家を出発。JR新浦安駅で武蔵野線に乗り、南流山駅でつくばエクスプレスに乗り換えて、つくば駅には3時前着。娘夫婦と義母のSさんが車で迎えてくれた。
　ホテルまでの一本道は人気の神社のつい先とて、果てしない渋滞。普段なら30分の距離を2時間以上費やした。
　部屋からの眺め。右彼方に富士山が見えるのだが。

　温泉に浸って、6時半から夕食。
　およそ2時間の団らんと地産料理・地酒。大いにくつろぎ、新春の豊かなほろ酔いを楽しむ。
　部屋に戻った後、妻が風呂に行っている間に眠りに落ちた。

　明くる2日は筑波山神社に初詣と山頂の展望台へ。ごった返す初詣客に交じって参拝を果たす。新年よろしく、境内の一角でガマの油売り。青空と澄んだ空気に口上が冴えわたる。

　ケーブルカーで数分上った展望台では、好天に輝く遥かなる景色を見渡す。真白き富士の嶺、白銀の日光連山、スカイツリー、……、遥か彼方あのあたりに見えるのはぼくのマンション！？

　帰りはつくば駅まで送ってもらい、あとは電車乗り継ぎで何のトラブルもなく、５時には帰宅。お陰で幸せの年初を授かった。

　30年と少し前（1985年）、45才手前で脳梗塞を患った。それが機縁で3年後の48才にして、25年は勤務した大同特殊鋼にオサラバし、見通しなき起業。絵に描いた転落人生と思いきや、拾う神もあり、妻と子供達には迷惑をかけつつ、本人はスーダラ人生でここまで来た。
　が、体にはそれなりの痕跡。左の足腰にハンデを感じている。回復かなわずとも、スポーツクラブが現状維持の命綱と心得ている。

　旅行は、数年前まで国内・海外を問わず進んで楽しんだ。ほぼすべてが夫婦旅(めおとたび)で、計画はぼくの役目だった。
　写真集や紀行文にした旅行に限って、70才から今までを遡ってみると、……。　

　国内は、一昨年から出不精が見え見えだ。昨年二度の京都旅行は英文京都紹介を意図しての旅だったから、それはそれとして。
　海外はと見れば、もっと歴然。
　2006年に大腸がんの手術で、しばらく自宅謹慎を余儀なくされたが、その1年余りを差し引けば、大手旅行社のツアーを利用して、2002年以降2013年5月までで都合年2回以上の夫婦旅とあいなっている。（上表では、2009年まで割愛）

　中国、シンガポール（2度）、イタリア、タイ、香港、東欧諸国、ハワイ（2度）、スペイン・ポルトガル、ベトナム・カンボジア、フランス、エジプト・トルコ、中欧諸国、台湾、モロッコ、バルト3国・ポーランド、中国、ベネルクス3ヶ国。

　それ以降は、バリ島（2014年6月）への小旅行を除いて、途絶えている。　

　それにしてもここ2，3年、旅行に代わる何かに没頭したのか、それとも他に何らかの理由？

　一つ明らかなのは、5年前の2013年頃に、この「中高年の元気！」に新コーナーとして「English Edition」を加えたことだ。
　いまその広場に目を通すと、自慢したくなるほどの分量で、ほぼすべてが自身の紀行文・エッセイ・小説の英訳である。往時の米国駐在や15年ほど前からの海外旅行の体験から、日本の固有風土と特異文化を身に感じ、その誇らしさを世界へ発信したい気持ちがつのった。
　ともかく通じればよいのだとの一念で、2014年夏から一昨年暮まで、がむしゃらにこの作業に励んできた。更新履歴が証明している。
　海外旅行が途絶えている一因は間違いなくこれによるし、国内旅行も、明らかに海外への発信目的に偏向してきている。
　昨年春から2度の京都旅行でわが心の日本紹介は一応の打ち止めとした。意欲回復すれば、いずれさらなる追加に及ぶかもしれない。
　本件ダブりを顧みず、第3章に一項設ける。

　昨年は？　出不精にかまけてしまったか。なんのなんの、旅行なしだが、あり余る暇を決して持て余していない。
　次章に吐露する。