山形藩尾花沢の鈴木清風殿宅に逗留して１１日になる。今日は７月１２日（旧暦５月２６日）だ。
　明日はいよいよ"最上川下り"に向かおうと思っていたところ、
「折角ですから､ぜひ立石寺へ立ち寄ってください｣
　地の俳諧仲間がそろって熱心に勧めてくれる。
「こちらでは山寺といいまして､それこそお国自慢です｣
「石段がちゃんとしてますから、休み休みなら大したことありませんよ｣
「多少えらくても､その分御利益は倍返しです｣
「そうですか」と相づちすると、かさにかかって､
「ここから七里、つまり２８キロほどです。お参りしたあと､宿坊で温泉に浸かって、精進料理もおつですよ｣
「一日延びるだけですから｣
「きっといい句が出来ますよ！｣
　曾良はすでにその気になっており､わたしもうれしくなった。
「お言葉に甘えることにしましょうか！｣
　ということで予定を変更して、翌朝南へ七里往復することにした。

　清風さんと尾花沢の俳諧仲間３人がわたしと曾良に付き添ってくれることになり､朝早めに出発した。好天に恵まれ清々しい。
　馬上の旅とはいえ､２８キロもの道のりだ。しばらくすると陽射しもきつくなり､山門に着いたときは、まだ３時前だがかなり疲れた。衣も汗で濡れている。
　
「早飛脚で知らせましたので､宿坊の準備はもう整っているはずです｣
「今日はお湯に入って､おくつろぎになっては｣
「『雨呼山』という地酒がいいんです。一献傾けながらお話を伺いたいですね｣
「山寺のことも、宿坊で前もって聞いておかれたほうがいいのでは｣
　曾良もわたしの健康を気づかって､
「みんながそう言ってくれることですから、一晩お世話になりましょう｣
　内心ほっとして､従うことにした。

　（翌朝）
　今日も白雲なびく､いい天気だ。
　昨夜の地酒は腹にしみたなあ。芋煮も蕎麦（そば）もよかったし､山菜は酒にあった。おかげで熟睡できた。
　朝も蕎麦がうまい。
　軽い衣に宿坊の杖。昼のおにぎりは曾良が持ってくれる。用意が整った。暑い一日になるだろう。
　蝉のかまびすしい鳴き声がもうはじまっている。
　短い命を精一杯謳歌しているのか､生を惜しんでいるのか。どこへ行っても､真夏の暑さに蝉の声はあう。
　山門からは上の山寺は見えない。石段は急だし、辿り着くまで難儀だろう。千段以上もあるというから、なおさらだ。

　尾花沢の４人の間にわたしと曾良が入って出発。真新しい草鞋（わらじ）で石段を踏みしめる。
　急な石段は幅も狭く、苔生（む）していて、草鞋とはいえ滑る危険もある。
　松や杉の緑が周囲を覆って鬱蒼（うっそう）たる雰囲気だ。ところどころ岩肌が露出して絶壁になっている。裸の岩肌を見やり見やりすると､岩かべをよじ登っているような気持ちになる。
　早くも額の汗が目に入るほどになった。手甲（てっこう）で拭（ぬぐ）いながら上る。仲間は気を利かせて、１０分おきくらいに立ち止まってくれる。ありがたい。上ることだけにわれを奪われなくてすむ。
　…………
　立石寺を勧められたとき､いい句を予感した。「山寺や……｣、悪くないなあ。昨夜は宿坊の僧に貴重な話も教わったし､床の中でしばらく句を練った。いつものことだが､翌日を前にして半ばいい句が出来た思いであった。上五は｢山寺や｣。うん、思わずほくそえんだ。
　中七と下五だが､「蝉｣は欠かせないな。

　蝉時雨が一段と冴え渡る。「ミーン、ミン、ミーンミー〜ン……」。石段に突き刺さるように響く。耳が痛いほどだが､暑い陽射しをよそに、緑と木洩れ日に同化して心地よい。
　やはり蝉だ！　蝉がなくてはならない！
　そそり立つ絶壁の赤茶けた岩肌。忙（せわ）しない蝉の声。そう、蝉の声が足元の石段に沁みついているのだ！
「みなさん、少し休んでくれませんかね。一句できましたよ！」

山寺や石にしみつく蝉の声