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　「川苔（かわのり）山いかがですか」、先日メールで誘いがあった。
　「お願い」と返事を出してから、山の本を見て驚いた。『健脚向』──。この１年と少し、登った山は殆ど『一般向』だった。
《んんーん！》
『かなりきつそうですね。手加減よろしく』
　再度メールを入れた。

　格安ホリデーパスで、JR新宿駅から奥多摩行き快速に乗車。５月のゴールデンウイークに御前山へ行ったときは、超満員で最後まで立たされた。今日は早く並んだこともあって、同行６人ともゆうゆう座れた。

　奥多摩駅から西東京バスで１５分、川乗橋下車。
　１０時、登山開始。ここが標高430m。山頂が1,363mだから、垂直にして900m以上を登ることになる。
　しばらくは林道。１０時４５分、川苔山（川乗山）登山口。

　山ではときどき答のない疑問にぶつかる。どちらが正しいのだ。川乗山、川苔山。山の標識はすべて川乗山。市販の地図や山の本は殆どが川苔山。こういういわばくだらないことに引っかかるのがぼくの悪い癖か…………
　《どっちでも》ということにして、ここは刊行物に従い、『川苔山』ということにした。

　すぐの細倉橋から百尋（ひゃくひろ）ノ滝まで小一時間。
　途中、橋や桟道を何度か渡り返しながら、見え隠れする渓流沿いをどんどん登る。そのダイナミックな流れの中低音がさえる。遠くで近くで響きわたる蝉時雨。それに重唱よろしく、ウグイスの長い美声が加わる。
　険しい急登も歩きづらい砂利道も忘れてしまうほど、川苔山は長閑で奥が深い。なるほど看板どおり『健脚向』ではあるが、目にも耳にもすがすがしい山のようだ。

　百尋ノ滝は、近くの岩壁の崩壊で立入禁止。杉林越しにわずかしか見えなかった。”１００名滝”といわれるこの滝、間近の臨場感は当分お預けのようである。

　さらに小一時間沢づたいを登ると格好の岩場が渓流沿いにあった。(12:30)　岩の脇にザックを降ろして昼食にする。

ズボン？！

　林道を歩いただけでかなり汗が出ていた。ヴェストはしまって、Ｔシャツだけにする。下はさすが半ズボンでは危険ということでいつものズボン。このズボンが大いに反省材料になった。

　百尋ノ滝近くまで来たとき、後ろで声。
「おズボン、どうかしたのですか？」
「……？　ぼくですか？」
「濡れてますよ！」
「……？」
　うつむいて驚愕した。
「アレ？　お漏らししちゃったかな？」
　何気ないふりで冗談気味に言ったが、本心そう思った。愕然とした。ズボンは、両膝上１０センチくらいからズブ濡れである。グショグショに濡れている。
　前のほうは見事にお漏らしの濡れよう。お尻も、言われるとおり、ベチョベチョに違いない。触ると手がジットリ濡れている。思わず鼻に近づけた。匂いがない。もう一度お尻のほうで手を十分濡らして嗅いでみた。やはり恐れた匂いがない。とりあえずホッとした。しかし、なぜ？……？
「そのおズボン、綿（めん）じゃないですよね？」
「エッ？」
「綿はダメなんですよ。山では」
　そのこと、前から注意もされ、とりあえずＴシャツだけはダクロンというのを２枚買い、今日もそれを着ている。他は下ばきもズボンもなにもかも、綿。
《こんなに違うのか！》
　無我夢中で登っていたから全然気づかなかったが、ここで様相がガラリ変わった。歩くごとに、グチュグチュ、ブニュブニュ……。気持ちいいものではない。
「ダクロン買った方がいいわよ！　だって来月白馬三山に行くんでしょ！」
　帰ったら早速買うことにした。

　案じた健脚向コースだが、なんとか登りはクリヤーできたようだ。山頂でのこと、下りの思いがけない出来事は、次章とする。

百尋ノ滝を垣間見る