大阪天王寺のホテル・アウィーナで、新宮高校同期64人が宴席に着こうとしていたとき、新潟中越地震が起こった。（2004年10月23日午後5時半過ぎ）
ぼくたちは知らず華やいで、歓談を楽しみ、カラオケの二次会では大いに騒いだ。
へべれけになってベッドに横たわり、ラジオをつける。そのときはじめて震災を知った。
が、泥酔の睡魔に抗しきれず、意識は漆黒の闇に消えた。
翌朝5時、二日酔い気分で目覚めると、つけっぱなしのラジオが地震・余震の惨事を報じ続けていた。ぼくたち昨夜の宴会開始のときから、いまも、中越の人々はいつ果てるともない恐怖におののいているのだ。
同期の石橋君が同地方で「苗場カントリーロッヂ」を営んでいる。
友が電話した。しばらく話したあと、
「彼のところ（湯沢）は大丈夫らしいんだけど……」
帰京して明くる10月25日。
中越地方はまだ余震の災厄にさらされている。
「揺れを示す加速度は、阪神大震災の818ガルを大きく上回る1500ガルと最大級の揺れだった」とか。
上越新幹線の脱線事故についても、
「脱線は地震の衝撃で列車が激しく左右に揺れたのが原因……。地震が数分遅れて発生していれば、対向車両と正面衝突して大惨事につながる恐れがあった」（10/25毎日新聞）
正午の時点で、死者24人、怪我2千5百人超、避難9万8千人。
謹んでお見舞い申し上げます。一日も早く元の暮らしに戻れるよう心よりお祈りいたします。
……………
被災された多くの方々に不謹慎ではあるが……。
Part1以降に、「はまゆう会」と法隆寺見物、その写真集を掲載する。 |
