箱根湯本駅からバスに乗り継いで、10時半、乙女峠入口着。金時山への登山口だ。
　ここは『富士見茶屋』といい、富士山の眺望で有名だが、今日はとても無理。粉雪が舞って、周囲の山林はまだらの雪景色である。
　重い雲がたれ込めて、富士山はおろか、遠くはなにも見えない。

　10時45分、乙女峠へ向かって出発。粉雪は目に見えて量もひとひらの大きさも増してきている。

　11時15分、乙女峠。
　11時45分、長尾山。

　本格的な雪になってしまった。眺望はまるできかない。それでもぼく自身は、こんな場面生まれて初めてだから、心ははしゃいでいる。
　林を抜けてときどき姿を現す景色は
《なにも富士山や連山が見えなくても》
　という気分にさせるほどの、
《今日は真冬に戻って幸せ！》
　とつぶやいてしまうほどの、白銀の世界である。

　いただけないのは泥んこ道だ。雪混じりでかき氷状の泥道は滑りやすい。どこを踏みしめても足場がゆるい。そしてこの勾配。
「ズルルッ」「ズルルッ」
　余計な神経と力を使わざるをえない。　

　１２時４５分、金時山頂上(1,213m)。「山頂」の標識だけを確認した。
　大雪という表現は少しオーバーかもしれないが、北の出身者が
「かなりの雪ですね！」
　というほどの降りよう。
　そこの寒暖計は０℃、風がないだけ助かった。
　『金時娘茶屋』に入る。遅めの昼食だ。
　２４人がバラバラに分かれてなんとか席を確保する。コンニャクのみそおでんをとって、持参のおにぎりをパクつくことにした。
　看板の『金時娘おばさん』は元気な声で切り盛りしていた。お歳は召しているはずだが、笑顔は若々しく、愛嬌たっぷりだった。　

下り

　１３時４０分、頂上を発つ。難しい泥道を一気に下る。
　１５時３０分、仙石原の山荘着。
　なんの事故も起きず、幸いだった。尻餅でべったり泥をつけた者も多い。もちろんぼくも何回か滑った。そのときに限って深雪部で、冷たいがお尻は清潔を保つことができた。
　ただし、膝から下は泥にまみれている。歩き方がへたくそなのだ。それは認めるとして、みんな変な泥除けをくっつけている。��スパッツ�≠ﾆいうのだそうだ。帰ったら早速買わなくっちゃ。　

　下着やなんかも。
　夜、山荘での話だが、
「あんたの下着、綿じゃない？」
「わからんですが、多分……。それが？」
「今日、寒くなかった？」
「……？」
「綿は汗を発散しないから、冬はダメなんだよ」
「？？」
「悪いこといわないからさ。帰ったら山の店で��ダクロン�＃モ｢なよ」
「ダクロン？　高いでしょ？」
「そりゃあ」
　山もなにかと金がかかりそうだ。

和橿山荘

　３時半、品ノ木の登山口着。
　さらに１５分ほど歩くと、H金属仙石原和橿山荘（わきょうさんそう）。今夜の宿だ。

　広い芝生が一面雪で覆われている。噂に違わず、立派な洋風の大邸宅だ。玄関を入ると中も豪華。シャンデリア輝くロビー。マントルピースの薪は本物で、赤々と燃えている。
　６人部屋を４人ずつで割り振りし、まずは長〜いひと風呂を浴びてビールで乾杯。

　大広間の宴会は盛り上がった。
　日帰り組を除く１６人はよく食べ、よく飲み、よく語らった。各自、苦難と喜び相半ばしている。ぼくも初体験を興奮しながらしゃべった。
　…………
　なにせ一日中大雪のこと。テレビも各地の交通事故や遭難を報道している。
「明日は適当に帰ろうや！」
　と決まったから、余計に気が楽になった。
　疲れと安堵と酔いが交じり合って、深夜のいびきは大合唱となった。